Las medias de compresión ayudan a las piernas doloridas

NUEVA YORK (Reuters) - Investigadores holandeses afirman que las medias de compresión superan a los felpudos especiales de suelo cuando se trata de reducir el dolor y la hinchazón de las piernas de los trabajadores cuyos empleos requieren que estén de pie durante períodos prolongados.

"Las medias de compresión parecen ser superiores a los felpudos de goma", concluye un equipo del Hospital Académico Universitario en Ámsterdam, Países Bajos.

Existe una afección denominada insuficiencia venosa crónica (en inglés CVI) que incluye hinchazón de las piernas y cambios en la piel, que ocurren cuando la presión sanguínea en las venas de las piernas se eleva debido a factores tales como permanecer largos períodos de pie y aumentar de peso. Las venas de las piernas dependen de los movimientos musculares para ayudar a empujar la sangre contra la gravedad. Las pequeñas válvulas en las venas, que también ayudan al flujo sanguíneo, se debilitan ante la mayor presión venosa, y esto puede provocar la aparición de várices.

Estas afecciones en las venas pueden traer serias consecuencias: un reciente estudio alemán descubrió que las molestias como por ejemplo las piernas cansadas y doloridas debido a trastornos venosos es la causa de que el 2% de la población activa renuncie o cambie de empleo.

Se han desarrollado dos terapias para ayudar a aumentar la circulación de las venas y reducir el dolor y la hinchazón en las piernas. Las medias de compresión son medias de soporte elástico que aprietan las piernas y se cree ayudan al regreso venoso - el flujo sanguíneo a través de las venas de vuelta al corazón. Los felpudos de goma, con frecuencia diseñados con superficies irregulares, pueden ayudar a estimular los músculos de las piernas en actividades más variadas en comparación con los pisos duros y lisos.

Los investigadores holandeses estudiaron a un grupo de 114 trabajadores de una fabrica de carne durante un período de tres meses. Todos los participantes sufrían algún tipo de trastorno venoso en sus piernas. A un grupo de trabajadores se les pidió que usaran medias de compresión diseñadas a medida, mientras que en el otro grupo se instalaron felpudos de goma en los pisos de la fábrica. A un tercer grupo de "control" se lo dejó trabajar en un ambiente sin alteraciones.

A cada trabajador del estudio se le hicieron exámenes médicos, incluyendo mediciones del volumen de las piernas (para determinar la hinchazón), y cuestionarios relacionados con el dolor de piernas.

¿Los resultados? En la mayoría de los casos, las medias de compresión lograron "evitar que las piernas se hincharan" durante un día de trabajo normal, según determinaron los investigadores. En el 43% de los trabajadores que las usaron se observó una disminución en el volumen de las piernas. En comparación, sólo el 14% de aquellos que permanecieron de pie sobre los felpudos de goma mostraron una disminución en el volumen de las piernas. De hecho, el 50% de estos trabajadores exhibieron una mayor hinchazón en las piernas luego de pasar un día de pie sobre los felpudos, según concluyeron los investigadores.

Y al final de los tres meses del período de estudio, sólo el "27% de los trabajadores (que usaron medias) informaron... molestias en las piernas, comparados con el 70% que lo hacía antes". Sin embargo, no se observó un cambio importante en las quejas de los empleados que trabajaron sobre los felpudos de goma, según informaron los investigadores.

Creen que la capacidad de las medias de compresión de reducir el dolor y la hinchazón de las piernas se puede mejorar aún más con un ajuste adecuado. El trece por ciento de los empleados se quejó de medias que no ajustaban correctamente. Los autores del estudio afirman que "Cuando las medias de compresión elástica ajustaron bien, fueron apreciadas por la mayoría de los trabajadores".

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